260 лет назад, 26 мая 1761 года (6 июня по новому стилю), наблюдая у себя дома в Петербурге в небольшую трубу прохождение Венеры по солнечному диску, М. В. Ломоносов обнаружил наличие у неё атмосферы.  Это очень редкое явление наблюдали ученые многих стран, специально организовавшие для этого далекие экспедиции. Такие наблюдения Венеры давали возможность уточнить величину расстояния от Земли до Солнца. Ведя самостоятельные наблюдения у себя в домашней обсерватории, он обнаружил световой ободок вокруг Венеры. Этот эффект увидели многие наблюдатели, но только М. В. Ломоносов правильно понял его и объяснил рефракцией солнечных лучей, происходящей в наличествующей у Венеры атмосфере. «...Ожидая вступления Венерина на Солнце... увидел, наконец, что солнечный край стал неявственен и несколько будто стушован, а прежде был весьма чист и везде равен... При выступлении Венеры из Солнца, когда передний ее край стал приближаться к солнечному краю ...появился на краю Солнца пупырь, который тем явственнее учинился, чем ближе Венера к выступлению приходила. Вскоре оный пупырь потерялся, и Венера оказалась вдруг без края... Сие ни что иное показывает, как преломление лучей солнечных в Венериной атмосфере...». «По сим примечаниям, — писал он, — планета Венера окружена знатной воздушной атмосферой, таковой (лишь бы не большею), каковая обливается около нашего шара земного».

Прохождение Венеры по солнечному диску – необычное астрономическое явление, которое происходит по схеме, повторяющейся каждые 243 года с промежутками времени в 105,5 года, 8 лет, 121,5 года, 8 лет, вновь 105,5 года и т. д. Во время прохождения Венера выглядит как маленький черный диск, движущийся по Солнцу.

Последний раз Венера проходила по диску Солнца 6 июня 2012 г. Следующее ее прохождение ожидается 11 декабря 2117 г.